Sulla pesca con altri predatori

Di Jim Gilbert 7 giugno 2023

Ho un altro dibattito furioso da aggiungere alla raccolta che caratterizza la cultura tumultuosa e terribilmente divisa di oggi. È uno di quelli che si verificano sia tra i pescatori da spiaggia seri che tra i surfisti esperti, in un avanti e indietro che avviene tra passeggiate e uscite in pagaia fino al successivo allettante pezzo di costa.

Ci sono gli odiatori delle foche saldamente appollaiati da un lato dello spartiacque e gli amanti delle foche dall’altro. Questa non è tanto una conversazione tra avversari politici o sociali, anche se il battibecco di lunga data può suggerire differenze nella visione del mondo.

Per la cronaca, sono un amante dei sigilli che portano le carte. Non annuncio le mie convinzioni indossando cappelli o magliette con l'amore per le foche, ma puoi identificare la mia specie dal modo in cui ci dirigiamo verso i luoghi in cui si radunano le foche. Anche i membri dell'altro gruppo in genere non esprimono i propri sentimenti, ma si chiedono perché gli amanti delle foche surfano o pescano così vicino a creature che considerano avversari mortali o concorrenti sleali.

Su quest'ultimo punto sono pienamente d'accordo. Le foche sono veloci, possiedono una straordinaria vista subacquea e straordinariamente intelligenti. Non devono affrontare restrizioni su dove possono pescare. Sono noti per la loro abilità nel rubare agilmente l'esca dagli ami quando vogliono. In Alaska, la barca su cui mi trovavo era attentamente sorvegliata da un enorme elefante marino che si crogiolava su una roccia vicina. Nel momento in cui ho fissato l'amo, lo abbiamo visto scivolare furtivamente nell'acqua. Quando era a metà strada verso la barca, la mia pesante lenza intrecciata cominciò a volare via dal mio mulinello urlante e sopraffatto. Un minuto dopo, all'estremità della fila pendeva la testa di quello che pochi istanti prima era stato un salmone reale da 30 libbre. Tutta la carne era stata tagliata di netto fino all'osso.

Qui, ho camminato per chilometri di spiaggia inseguito dalle foche: potrei giurarlo perché vedono la mia canna da pesca e conoscono la facilità e il piacere di rubare pesci indifesi all'amo a pescatori infuriati. Non dubito che nel corso degli anni molte strisce siano state rubate da una foca, anche se a me non è mai successo.

Nella mia esperienza sulla spiaggia, solo due volte le foche si sono avvicinate al furto. Una volta una foca inseguì la mia traccialinee, per fortuna più piccola, direttamente nella lava ai miei piedi. La seconda volta è stata durante un enorme blitz di striper a metà strada tra White Crest Beach e Lecount Hollow. Ero nel parcheggio di Lecount con il mio amico pescatore Eric e osservavo tutti i tipi di predatori - balene, pesci serra, tonni, stripers e squali - che si nutrivano di un enorme banco di menhaden ben oltre il raggio di lancio. Quando un branco di grandi striper ha iniziato a spingere un branco di schegge di pesci esca verso la spiaggia, abbiamo fatto una corsa folle sulla sabbia soffice. Eric, più giovane, più veloce, più forte e il miglior pescatore, era a metà strada nel combattere il suo primo grande bass prima che io riuscissi a lanciare e allamare il mio.

Le foche, che sicuramente avevano paura degli squali che si nutrivano appena al largo, avvistarono rapidamente i nostri pesci indifesi. Con la coda dell'occhio ho visto Eric pompare all'impazzata la sua canna da otto piedi per portare il suo striper in superficie, diventando la prima persona che abbia mai visto trasformare un pesce da 20 libbre in un idrovolante. Essendo uno studente veloce, ho abbassato il livello della mia resistenza e ho seguito l'esempio. Nessuno di noi ha perso un pesce a causa delle foche quel giorno.

È anche vero che le foche attirano gli squali. I cartelli ora sono affissi su tutte le spiagge della National Seashore e gli avvertimenti in ogni opuscolo e articolo di giornale istruiscono le persone su come rimanere al sicuro nelle acque dei grandi squali bianchi: "Non nuotare o fare surf tra le foche". La mia teoria è che sono relativamente al sicuro tra le foche perché loro capiranno molto più rapidamente di me quando uno squalo si aggira. E perché uno squalo dovrebbe attaccare un surfista magro e con le zampe di gallina quando le foche grassocce e ipercaloriche sono lì a disposizione?

Pesco dove ci sono le foche semplicemente perché sono degli osservatori di pesci infinitamente migliori di quanto potrò mai essere io. So che è uno stupido atto di antropomorfismo, ma una parte di me vorrebbe essere una foca, anche solo per un giorno, per vedere il mondo e sperimentare la potenza delle onde come fanno loro.